第18屆男足亞洲杯將于北京時間1月12日至2月10日在卡塔爾舉辦。這是卡塔爾在成功舉辦世界杯一年多之后，再次成為足球大賽的東道主。在此之前，從未有國家在承辦世界杯后繼續(xù)舉辦亞洲杯，這也使得卡塔爾亞洲杯變得與眾不同。繼1988年和2011年成功舉辦亞洲杯后，卡塔爾成為第一個三屆亞洲杯東道主。

卡塔爾并非本屆亞洲杯原定主辦地，直至2022年5月，亞足聯(lián)宣布舉辦地易地后，卡塔爾才和韓國、印尼一道成為申辦國家。2022年10月，經(jīng)投票，亞足聯(lián)決定卡塔爾成為2023亞洲杯舉辦地。由于當(dāng)?shù)叵募咎鞖馐盅谉?，所以比賽時間改為今年初進(jìn)行。

對于亞足聯(lián)來說，由舉辦過世界杯的卡塔爾承辦亞洲杯是一個比較穩(wěn)妥的選擇。卡塔爾世界杯舉行期間，無論是比賽場、訓(xùn)練場等硬件設(shè)施，還是交通、酒店等基礎(chǔ)設(shè)施，都得到了國際足聯(lián)的高度評價(jià)。世界杯的成功舉辦也讓外界看到了卡塔爾的辦賽能力，令其收獲了辦賽經(jīng)驗(yàn)。

對此，亞足聯(lián)主席薩爾曼表示，卡塔爾在舉辦大型國際體育賽事方面的能力和態(tài)度在全球范圍內(nèi)得到了廣泛認(rèn)可，“雖然籌備時間比較短暫，但亞足聯(lián)相信，卡塔爾憑借其現(xiàn)有的基礎(chǔ)設(shè)施和組織管理能力，能夠成功舉辦一屆精彩的亞洲杯”。

據(jù)了解，近年來卡塔爾在提高本國足球水平方面不遺余力，目前這支將以東道主身份參加亞洲杯的卡塔爾隊(duì)便是上屆亞洲杯的冠軍?！皬奈覀兊慕嵌?，通過連續(xù)舉辦國際大賽，能夠借此推動卡塔爾足球的進(jìn)一步發(fā)展?！笨ㄋ栕銋f(xié)主席塔尼表示。

本屆亞洲杯是從16隊(duì)擴(kuò)軍至24隊(duì)的第二屆。按照規(guī)則，亞洲杯24隊(duì)分6個小組，每個小組的前兩名以及4個成績最好的小組第三名球隊(duì)，將晉級16強(qiáng)。

本屆亞洲杯參賽各隊(duì)中，東亞區(qū)的日本、韓國、澳大利亞和西亞區(qū)的沙特、伊朗無疑是第一梯隊(duì)。此外，衛(wèi)冕冠軍卡塔爾隊(duì)擁有東道主優(yōu)勢，也具備一定沖擊力。

日本隊(duì)主帥森保一賽前多次表示，日本隊(duì)要“彌補(bǔ)上一屆亞洲杯決賽失利的遺憾，以奪冠為目標(biāo)”。擁有名帥執(zhí)教的沙特隊(duì)（主帥曼奇尼）和韓國隊(duì)（主帥克林斯曼），也對沖擊冠軍信心滿滿。

不過，亞洲足壇“第一集團(tuán)”以外的球隊(duì)，整體水平還難言具備競爭力，一些球隊(duì)的水平甚至不升反降，亞洲足壇兩極分化的趨勢較為明顯。

此次亞洲杯，中國隊(duì)與東道主卡塔爾隊(duì)、黎巴嫩隊(duì)和塔吉克斯坦隊(duì)分在一組。北京時間1月13日，國足將與塔吉克斯坦進(jìn)行首輪較量。

對于目前正處在低谷的中國足球而言，小組賽的每一場較量都要全力以赴。從國足近一段時期的表現(xiàn)來看，本次的亞洲杯之旅令人憂慮。

本次亞洲杯集訓(xùn)開始至今，國足4場熱身賽2勝2負(fù)。兩場勝仗的對手均為阿聯(lián)酋聯(lián)賽的低級別球隊(duì)，比賽質(zhì)量和實(shí)戰(zhàn)價(jià)值并不大。最接近實(shí)戰(zhàn)的兩場國際A級賽事則分別負(fù)于阿曼和中國香港，比賽中國足暴露出攻擊乏力、情緒失控等明顯問題。

2023年2月，揚(yáng)科維奇開始執(zhí)教國足。近一年來，無論是在世預(yù)賽還是熱身賽中，這支國足在技戰(zhàn)術(shù)方面存在的短板和問題都相當(dāng)明顯。因此，在談及球隊(duì)出戰(zhàn)亞洲杯的目標(biāo)時，揚(yáng)科維奇只是謹(jǐn)慎表示：“我的判斷標(biāo)準(zhǔn)是隊(duì)伍能不能打出技戰(zhàn)術(shù)要求和展現(xiàn)出良好的精神面貌，接下來的比賽要表現(xiàn)出來?！?/p>