新華社布魯塞爾1月10日電 比利時(shí)列日大學(xué)近日發(fā)布公報(bào)說(shuō)，該校一個(gè)研究團(tuán)隊(duì)在距今約17.5億年的一種藍(lán)藻化石中發(fā)現(xiàn)了類(lèi)囊體膜結(jié)構(gòu)，這是迄今已知的最古老類(lèi)囊體化石，比此前類(lèi)囊體化石的最早紀(jì)錄提前了約12億年。新研究為進(jìn)一步了解藍(lán)藻和產(chǎn)氧光合作用的演化提供了線索。

據(jù)公報(bào)介紹，列日大學(xué)研究人員對(duì)分別采自全球3個(gè)地點(diǎn)的頁(yè)巖中含有的同一種藻類(lèi)微化石進(jìn)行了分析。其中最古老的頁(yè)巖采自澳大利亞境內(nèi)距今約17.5億年的地層，另外兩處采集地層分別位于加拿大和剛果民主共和國(guó)境內(nèi)，距今約10億年。

對(duì)上述微化石進(jìn)行超微結(jié)構(gòu)分析顯示，這是一種藍(lán)藻化石。其中采自澳大利亞和加拿大兩處地層的藍(lán)藻化石中都存在內(nèi)部膜結(jié)構(gòu)，其排列、精細(xì)的結(jié)構(gòu)和尺寸表明它們是類(lèi)囊體膜結(jié)構(gòu)，而類(lèi)囊體膜正是植物和藻類(lèi)光合作用產(chǎn)生氧氣的場(chǎng)所。

科學(xué)界普遍認(rèn)為，藍(lán)藻在發(fā)生于約24億年前的地球大氣含氧量驟增的“大氧化事件”中扮演了重要角色，但能通過(guò)光合作用產(chǎn)生氧氣以及具有類(lèi)囊體的藍(lán)藻起源的時(shí)間仍無(wú)法確定。這項(xiàng)新發(fā)現(xiàn)使人們能進(jìn)一步了解具有類(lèi)囊體的藍(lán)藻在早期地球大氣含氧量增加過(guò)程中發(fā)揮的作用。

公報(bào)說(shuō)，新發(fā)現(xiàn)有助于推進(jìn)對(duì)地球早期生命演化的研究，包括類(lèi)囊體是否在更古老的藍(lán)藻中已經(jīng)出現(xiàn)并在地球“大氧化事件”中發(fā)揮重要作用，以及含有葉綠體的藻類(lèi)何時(shí)與藍(lán)藻分化等。